Através da paralaxe das estrelas e da sua fotometria e possivel medir com a primeira técnica . ou estimar, com a segunda técnica, a distância que uma estrela se encontra de nós e, consequentemente, sua magnitude absoluta. A paralaxe estelar (rt)é o desvio aparente de posição de qualquer estrela próxima da Terra lou outro objeto) contra o fundo de estrelas muito distantes. A distância d em parsecs, é simplesmente o inverso da paralaxe, medida em segundos de arco: d[parsec]=(1)/(pi ['']) Já o módulo de distância mu =m-M é a diferença entre a magnitude aparente m (idealmente, corrigida dos efeitos da absorção interestelar) e a magnitude absoluta M de um corpo celeste. Ele está relacionado à distância d, também em parsecs da forma: mu =5log_(10)(d)-5 Considere que dois astrônomos observaram uma mesma estrela de magnitude absoluta M.

Para calcular a distância de uma estrela em parsecs, podemos usar a fórmula: Onde é a paralaxe da estrela em segundos de arco.Para calcular o módulo de distância , podemos usar a fórmula: Onde é a magnitude aparente da estrela e é a magnitude absoluta da estrela.Se dois astrônomos observaram a mesma estrela de magnitude absoluta , podemos usar essas fórmulas para calcular a distância da estrela e o módulo de distância.