(2) Os animais que conhecemos atual- mente têm parentesco com animais extintos, e até os próprios animais extintos têm parentesco com outros animais, também extintos, que vive- ram antes deles. Por exemplo, o atual elefante e o mamute compartilham um ancestral, ou seja um antepassa- do comum. Isso significa que esses animais têm parentesco em termos evolutivos. Como os pesquisadores chegam a essas conclusōes?

Os pesquisadores chegam a essas conclusões por meio de estudos comparativos de fósseis, análises genéticas e evidências anatômicas. Através da comparação de características físicas e genéticas entre espécies atuais e extintas, os cientistas podem reconstruir as relações evolutivas entre diferentes grupos de animais. Além disso, a datação de fósseis e a análise de camadas geológicas também fornecem informações importantes sobre a evolução e a diversificação das espécies ao longo do tempo. Com base nessas evidências, os pesquisadores podem traçar árvores filogenéticas que mostram como as diferentes espécies estão relacionadas umas com as outras ao longo da história evolutiva.