O que são e como funcionam os cristais líquidos?

Os cristais líquidos são assim denominados pelo estado da matéria que exibem propriedades tanto de líquidos quanto de sólidos, podendo ser encontrados em dispositivos eletrônicos como monitores de televisão, calculadoras e relógios digitais, entre outros. <br /><br />Esses cristais possuem orientação molecular específica que determina sua classificação: <br /><br />1. Cristais Líquidos Nemáticos: Como seus componentes moleculares estão alinhados paralelamente ao longo de seus eixos mais longos, como ao segurar um grupo de canetas não alinhadas entre si.<br /><br />2. Cristais Líquidos Esméticos: Neste caso, além do alinhamento paralelo, também ocorre uma organização maior em relação à extremidade das moléculas.<br /><br />3. Cristais Líquidos Colestéricos: Apresentam um alinhamento molecular ao longo dos eixos, semelhante ao modelo nemático, e organização em camadas. As estruturas colestéricas têm um grande número de aplicações devido à capacidade de mudar a ordem de suas camadas (e assim, sua coloração) em resposta a alterações de temperatura e pressão.<br /><br />Então, como esses cristais funcionam? O padrão de alinhamento molecular dos cristais líquidos permite que eles mudem a orientação de suas moléculas em resposta a estímulos externos, como mudanças de temperatura, pressão ou a aplicação de um campo elétrico. <br /><br />A mudança na orientação molecular impacta a maneira como a luz é refratada ou refletida pelos cristais líquidos, levando a mudanças na cor ou no brilho. Este princípio de funcionamento é bolada em dispositivos eletrônicos de exibição, onde campos elétricos são aplicados para manipular a orientação molecular dos cristais líquidos e, assim, criar uma imagem na tela.